干支とは

干支は、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせた60を周期とする数字の並びのこと。年、月、日、時間、方角などを示すために使用る。

歴史

干支の起源は古く、中国の殷の時代（紀元前15世紀～紀元前11世紀）の遺跡から出土する古代文字（甲骨文字）には記録があり、その頃にはすでに日付を表すために用いられていたと考えらる。やがて、日だけでなく、月、年、時間、方位を表すためにも用いられるようになった。