五節句とは
五節句とは
五節句とは、古代中国の陰陽五行思想をもとに日本へ伝わり、日本独自の風習や信仰と結びついて発展した、季節の節目を祝う五つの伝統行事のことです。
中国の節日の風習は奈良時代頃に日本へ伝わり、平安時代には宮中で「節会（せちえ）」と呼ばれる宴や儀式として行われるようになりました。季節の変わり目に邪気を払い、健康や長寿を願う行事として発展し、江戸時代には幕府によって、人日の節句・上巳の節句・端午の節句・七夕の節句・重陽の節句の五つが公式な式日として定められ、武家や庶民の間にも広く普及しました。
現在、五節句のうち国民の祝日となっているのは、5月5日の端午の節句をもとにした「こどもの日」のみです。1948年（昭和23年）に制定された「国民の祝日に関する法律」により、子どもの健やかな成長と幸福を願う祝日となりました。
宮中では、節日に「節会（せちえ）」という宴や儀式が行われ、その際に供えられたり、参列者に振る舞われたりした特別な料理や供物を「御節供（おせちく）」と呼びました。これが現在の「おせち料理」の語源になったとされています。
江戸時代以降、五節句は庶民の生活にも広まり、それぞれの日に行事食を食べたり、人形を飾ったりする習慣が定着しました。七草粥、菱餅、柏餅、ちまき、菊酒など、現在にも受け継がれている風習が数多くあります。
五節句は、季節の変化を感じながら、健康や幸福、成長への願いを込めて受け継がれてきた日本の大切な伝統文化です。
人日の節句（じんじつのせっく）
人日の節句は、1月7日に行われる節句です。「人日」という名称は、中国で正月7日に人の運勢を占った習慣に由来します。
一年の無病息災や健康を願い、春の七草（せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ）を入れた七草粥を食べる風習があります。
七草粥には、七草の生命力を取り入れて邪気を払い、無病息災を願う意味があります。また現代では、正月のごちそうで疲れた胃を休める料理としても親しまれています。
上巳の節句（じょうしのせっく）
上巳の節句は、現在では「桃の節句」や「ひな祭り」と呼ばれています。
もともとは3月最初の巳の日に行われていましたが、後に3月3日に固定されました。古代中国には、水辺で身を清めて厄を払う「上巳の祓い」という風習があり、日本では人形（ひとがた）に災いを移して川へ流す「流しびな」の風習へと発展しました。
また、平安時代の貴族の子どもたちの間で行われた人形遊び「雛遊び」と結びつきました。もともとは男女を問わず厄払いをする行事でしたが、江戸時代以降、女の子の健やかな成長と幸せを願う行事として定着し、現在のひな祭りへと発展しました。
この日に食べるものとして、菱餅、白酒、ひなあられ、ちらし寿司などがあります。
端午の節句（たんごのせっく）
端午の節句は、5月5日に行われる節句です。もともとは月初めの午の日を指していましたが、「五」と「五」が重なる5月5日に定着しました。
古くから、香りの強い菖蒲には邪気を払う力があると考えられ、菖蒲を飾ったり、菖蒲湯に入ったりする風習がありました。そのため「菖蒲の節句」とも呼ばれます。
江戸時代には、武家社会を中心に「菖蒲」が「尚武（武を重んじること）」に通じることから、男の子の成長や立身出世を願う行事として広まりました。
現在では、鎧兜や武者人形、鯉のぼりを飾り、柏餅やちまきを食べる習慣があります。また、1948年以降は「こどもの日」として、男女を問わず子どもの健やかな成長と幸福を願う祝日となっています。
七夕の節句（しちせきのせっく）
七夕の節句は、7月7日に行われます。
七夕の風習は、中国から伝わった「乞巧奠（きこうでん）」という、織姫の伝説にちなみ裁縫や芸事の上達を願う行事と、日本古来の「棚機（たなばた）」の風習が結びついて成立しました。
棚機（たなばた）は、神を迎えるために女性が機（はた）を織る日本古来の風習で、豊作を願う祈りや、人々の穢れを払う祓いの風習とも結びついていました。これらの風習が融合し、現在の七夕の形へと発展しました。
現在では、織姫と彦星の伝説とともに、短冊に願い事を書き、笹や竹の枝に飾る風習が広く親しまれています。
重陽の節句（ちょうようのせっく）
重陽の節句は、9月9日に行われる五節句の最後の節句です。
「9」は陰陽思想において最も大きな陽の数とされ、それが重なることから「重陽」と呼ばれます。陽の気が極まる日と考えられ、かえって災いを招くことを避けるため、邪気を払い、健康や長寿を願う行事が行われました。
菊の花は長寿の象徴とされ、菊を飾ったり、菊の香りを移した「菊酒」を飲んだりする習慣があったことから、「菊の節句」とも呼ばれます。
また、秋の収穫時期と重なることから、収穫への感謝を表す行事としての意味も持っていました。